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    她就在附近！可能就在这条西进路线的某个地方，跟随着，或者被这支庞大的军队裹挟着！

    他将树皮卷紧紧攥在手心，那粗糙的触感仿佛带着另一个生命的温度和勇气。驿站废墟中的这点微光，虽然微弱，却无比真实地照亮了他心中那片被战争阴霾笼罩的角落。

    他抬起头，望向西方弗拉基米尔的方向，目光不再是一片冰冷的茫然。前路依旧充满未知与危险，但他知道，自己并非独自一人在黑暗中摸索。有一条隐秘的线，跨越了敌我的界限，连接着他与那个顽强生存的灵魂，也连接着这片土地上那些沉默的、不屈的记忆。

    夜还很长，但他仿佛已经看到了黎明前最黑暗处，那一点执着闪烁的微光。

    第六十四章暗流的指引

    驿站之夜在压抑的寂静与阿塔尔内心的惊涛骇浪中度过。黎明时分，尖锐的号角声划破寒冷的空气，唤醒了沉睡（或假装沉睡）的士兵。新的命令下达：前锋营拔营，作为大军的先导，继续沿苏拉河西岸向弗拉基米尔方向推进。

    阿塔尔沉默地收拾着行装，将那卷珍贵的桦树皮小心翼翼地贴身藏好，紧挨着那本羊皮册和深蓝布条。它们像一套沉重而冰冷的甲胄，护住他心中那片不容玷污的秘密之地。也烈似乎感受到主人不同寻常的情绪，用鼻子轻轻蹭了蹭他的手臂。

    拔营的过程迅速而有序。士兵们熄灭篝火，将临时铺设的毛皮卷起，给战马备鞍。诺海百夫长骑在马上，冷峻的目光扫过整装待发的队伍，最后在那间刻有标记的石屋门楣上停留了一瞬，随即面无表情地移开。

    “出发！”

    队伍如同解冻的溪流，缓缓离开驿站废墟，重新汇入西进的洪流。阿塔尔骑在也烈背上，位于队列中段。他的外表与往常无异，但全部的感官都如同拉满的弓弦，注意力高度集中在周围的环境上。

    他在寻找。寻找任何可能与那桦树皮卷上符号相关的线索——那“三长一短加一点”所代表的含义。

    行军路线依旧沿着相对好走的主路。阳光挣扎着穿透云层，在雪原上投下稀薄的光影，却无法带来丝毫暖意。队伍保持着警惕，斥候前出探查，大队人马匀速跟进。

    阿塔尔的目光扫过路旁的每一处地标——孤立的巨石、形态奇特的老树、干涸的河床拐角。他不再仅仅以斥候的眼光审视它们，更以一个“守护者”线索追寻者的视角去解读。

    然而，大半天过去，一无所获。主路两旁除了茫茫雪原和枯寂的林地，再无任何显眼的、可能藏有标记的物体。那“三长一短”的指示，似乎并非指向这条明路。

    难道理解错了？阿塔尔心中升起一丝焦躁。他趁着队伍在一处高地短暂休整、补充饮水的间隙，再次偷偷展开那卷桦树皮。炭黑的符号在日光下更加清晰。

    飞鸟。波浪穿圆。三长一短，下面一点。

    他的目光死死盯住那个“点”。如果三条长线代表已知的、被标记过的地点（比如废弃商道，比如驿站），那么这条短线和一个点，是否代表着一个新的、尚未被发现的、或者更加隐秘的标记点？而这个点，可能就是米拉当前所在，或者她希望他去往的地方？

    可是，这个“点”在哪里？没有任何方向指示。

    他抬起头，有些茫然地望向四周。除了主力大军行进的主路，视野范围内还有几条若隐若现的、被积雪覆盖的小径，通向不同的方向，最终都消失在密林或丘陵之后。

    就在这时，他的目光被右前方远处、一片生长在向阳坡地上的白桦林吸引了。那片林子在冬日的阳光下泛着银白色的光泽，与周围深色的松林截然不同。不知为何，那片白桦林让他想起了那卷传递信息的桦树皮。

    一个念头如同电光石火般闪过脑海——材料！标记的载体！商道上的标记用了石头和炭灰，驿站用了石刻，而米拉这次传递信息用了桦树皮！那么，新的标记点，是否也会与白桦树有关？

    那个“点”，会不会就指向那片白桦林？

    这个猜测毫无根据，近乎臆想。但在这茫无头绪的困境中，它成了阿塔尔唯一能抓住的稻草。

    休整结束，队伍继续前进。阿塔尔的心却已经飞向了那片白桦林。他注意到，有一条几乎被积雪完全掩盖的、野兽踩出的小径，似乎正通向那个方向。

    他需要一个理由离开主路。

    机会出现在午后。前方斥候回报，主路需要绕过一处因为雪崩而堵塞的山口，可能需要多花费半天时间。诺海百夫长决定派一支小队探查是否有其他更快捷的路径，尤其是那条野兽小径的方向，虽然希望渺茫，但值得一试。
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