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    艾琳的心脏狂跳起来。陈维传来的信息：“锚……在‘记忆’与‘代价’的交点。”

    维克多教授！他研究契约，掌握海量知识，他本人很可能就是那个“交点”！或者，他留下的某个契约，就是“锚点”！

    “维克多教授……”她脱口而出。

    “很可能。”巴顿沉声道，“这根‘锻炉之忆’里封存的失败经验和模糊路标，或许能帮我们理解维克多那书呆子到底想干什么，他付出的‘代价’是什么，还有……”他看向艾琳手中的徽章，“怎么用这个‘交点’，去够到海里那小子。”

    希望。具体、有形的希望，随着这根黝黑的金属杖，出现在了这片绝望的黑暗里。

    莱拉忽然轻声开口：“艾琳，你的徽章。”

    艾琳低头。一直握在掌心的龙瞳徽章，不知何时，正散发着柔和而持续的淡金色光晕。光晕很稳定，不像之前联系时的剧烈波动。她凝神感知，顺着联系之线……

    一片平静。那片“静止深海”依旧冰冷孤寂。但在那无边的“静”中，她仿佛感觉到一丝极其微弱的……注视。并非来自陈维意识的核心焦点，而是来自那片“深海”本身，一种漠然的、规则的“注视”，但此刻，这注视似乎……认可了这根“锻炉之忆”散发出的、古老而沉重的“铸铁回响”波动。仿佛两种不同的古老力量，在规则层面产生了某种微妙的共鸣。

    陈维的深海，接纳了巴顿带回的“路标”。

    就在这时，塔格的耳朵动了动。他悄无声息地挪到入口缝隙处，侧耳倾听片刻，脸色凝重地回来：“地面有动静。很多人的脚步声，朝一个方向去。还有……鼓声？和吟诵？”

    莱拉立刻将母镜调整角度，镜面泛起涟漪，开始尝试映照地面的模糊景象。几秒后，镜面中出现了晃动的画面：夜色中，无数火把汇聚成流动的光河，涌向东区某个方向。隐约能看到人群疯狂舞动的轮廓，听到扭曲的、充满亵渎意味的集体吟唱随风飘来。而在火光边缘的阴影里，有什么东西在蠕动、增殖……

    “是衰亡之吻。”莱拉的声音冰冷，“他们在举行大型仪式。就在东区‘腐烂广场’。那些‘影’……在借助仪式吸收负面情绪和生命痛苦，变得活跃。”

    庆典。邪恶的庆典。陈维警告的“小心庆典的影子”。

    艾琳握紧了徽章，又看向那根“锻炉之忆”。短暂的温馨间歇结束了。但这一次，他们不再只有疲惫和伤口。他们有晋升归来的巴顿，有指向明确的“路标”，有暂时稳定的索恩，有更坚定的彼此。

    “我们得上去。”艾琳站起身，目光扫过同伴，“不能让他们完成仪式。那些‘影’实体化会带来灾难。而且……”她看向巴顿带回的金属杖，“维克多教授可能留下的‘锚点’，很可能也在东区。我们要在一切被阴影吞噬前，找到它。”

    巴顿提起他那柄暗红锻造锤，扛在肩上，炉火般的瞳孔里战意燃烧：“老子刚吃饱喝足，正好活动筋骨。”他看向那根“锻炉之忆”，“这玩意儿先带着。说不定关键时刻，那些老矮人‘心象’里的失败教训，能给我们提个醒。”

    赫伯特小心地将皮卷和笔记收好，将剩余食物包紧。莱拉调整镜片。罗兰背起索恩。塔格短剑在手，如同蓄势待发的刃。

    “烛龙之眼”的成员们，带着伤痕，带着食物带来的短暂暖意，带着古老的“路标”和彼此间无需言说的信任，将目光投向上方那片被邪恶庆典的火光染红的夜空。

    告白无需言语。刚才的分享，此刻并肩的姿态，已是比任何话语都沉重的誓言。

    他们将从地底走出，踏入那片被疯狂与阴影笼罩的庆典之夜。

    　　


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